ロココ美術初期を代表する肖像画家。フランス古典主義の画家フィリップ・ド・シャンパーニュや17世紀フランドル絵画の巨匠アンソニー・ヴァン・ダイク流の優雅な人物（肖像）表現と、画家独自の堂々とした豪奢な肖像演出を融合させ、独自の肖像画を形成。豪壮かつ優雅で、華々しさが際立つ人物描写で肖像画を制作し、その装飾性に富んだ肖像表現は対象（モデル）の地位をより気品高く、偉大に表すことに成功した。画家の手がけた肖像画は王侯貴族を始め、銀行家や大富豪など裕福な依頼主から絶大な支持を得た。中でも太陽王との異名でも知られる当時のフランス国王ルイ十四世の肖像画は画家の傑作として名高い。主な作品は肖像画であるものの、歴史画や自画像も残されている。1659年、フランス南部の都市ペルピニャンに生まれ、最初は同地の画家アントワーヌ・ゲラ（父）に絵画を学んだと推測される。その後、1670年代初頭にモリエンペに赴き、ポール・ブゼ、次いでアントワーヌ・ランクの工房で修行しながら生活し、短期間リヨンで過ごした後、1681年からパリの王立絵画・彫刻アカデミーの学生となる。翌年、ローマ賞の大賞（一等）を獲得しイタリア留学の権利を得るものの、当時アカデミー内で最も権力があったシャルル・ル・ブランの助言もあり国内に残り、肖像画制作に専念する。1684年、歴史画を制作して王立絵画・彫刻アカデミーの準会員に、1700年には正式な会員として選出。以後、裕福なパトロンからの肖像画制作の依頼を精力的にこなし、晩年の1733には王立絵画・彫刻アカデミーの会長（院長）に就任。画家として華々しい人生を送ったものの、アカデミー会長就任から10年後となる1743年にパリで死去。なお画家と同じく肖像画で名を馳せたニコラ・ド・ラルジリエール（ラルジリエールは女性の肖像画を得意とした）はリゴーの良い友人としても知られている。